Geschichte der Kräuter und Gewürze

Die beiden grossen Gebiete mit Gewürzen, die neue Welt (Westindien) und der Ferne Osten (Ostindien). Die neue Welt konnte zuerst nur die Gewürze Chili/Paprika, Piment und Vanille liefern. Die Engländer gründeten 1600 ihre East-India-Company, der ebenfalls eigene Soldaten und Kriegsschiffe zur Durchsetzung ihrer Interessen zugestanden worden waren. Die Kompanien hielten die Preise künstlich hoch, indem sie bei großen Ernten rigoros die Gewürze vernichteten. Um dies leichter zu machen, wurden verschiedene Gewürze auf einige Inseln konzentriert, indem sie auf allen anderen Inseln systematisch vernichtet wurden. Dies erschwerte auch den Schmuggel oder die unerwünschte Ausfuhr von Pflanzen. Störende Eingeborene wurden umgesiedelt oder unter einem Vorwand massakriert.

Niederländer und Engländer machten sich im indischen Raum Konkurrenz. Mitte des 17. Jahrhunderts erlangte England mit seiner Flotte die Herrschaft über die Meere und damit die Hoheit über die Handelswege. In Deutschland waren es die Fugger und Welser mit eigenen Schiffsverbindungen nach Ostasien, die besonders am Handel mit Produkten aus dieser Region profitierten. Bei den Fuggern bildeten die Gewürze den Grundstock für ihren sagenhaften Reichtum.

Die tropischen und subtropischen Gewürzpflanzen wurden bereits sehr früh in andere geeignete Regionen überführt, erst im indischen Ozean (z.B. nach Reunion und Madagaskar) später dann besonders nach den Westindischen Inseln vor den Küsten Mittel- und Südamerikas oder den Inseln vor der afrikanischen Ostküste. Bereits 1770 gelang es den Franzosen, geschmuggelte Nelken-, Zimt- und Muskatbäume auf den Seychellen anzubauen. Dies war das Ende des Gewürzmonopols. Die Engländer machten ab 1800 Gewürze zu einer Massenware. Heute sind nur noch zwei Gewürze auf bestimmte Regionen beschränkt: Piment auf die Westindischen Inseln und Canehl-Zimt auf Sri Lanka (Ceylon). Das teuerste Gewürz heute ist der Safran, denn seine Gewinnung ist sehr arbeitsintensiv.

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