Chili / Cayennepfeffer
Botanisch: Capsicum frutescens (Solanaceae)
Allgemeines: Die Heimat des Chili bzw. des Cayennepfeffers ist Südamerika, er gehört mit Paprika in die Gattung der Nachtschattengewächse. Chilischoten fanden sich in den Grabstätten der Indianer als Beilagen, die Indianer kultivierten und züchteten bereits lange vor der Ankunft der Europäer in Südamerika verschiedene Sorten der Gattung Capsicum. In die Gattung gehören der Paprika (C. annuum) und der Peruanische Paprika (C. baccatum) und die Chili (Capsicum frutescens). Aus den Chilis wird auch die Chilipaste und die Tabascosoße hergestellt, der Cayennepfeffer durch Mahlen der getrockneten "Chilischoten" (auch Peperoni oder früher Spanischer Pfeffer genannt). Chili ist reich an dem scharf schmeckenden Capsaicin, das noch in einer Verdünnung von 1:100.000 geschmacklich wahrzunehmen ist, dabei sind die Ansatzstellen der Samen besonders reich an Capsaicin. Als so genanntes Pfefferspray findet Capsaicin als Selbstverteidigungsspray Verwendung, durch den brennenden Schmerz werden die „Opfer“ handlungsunfähig.
Die Kräuterärzte im 16. Jahrhundert hielten den Chili und seine Verwandten für schädlich: "... daß etliche diesen Pfeffer gebrauchen an statt des gemeinen Pfeffers / aber sie thun daran gar übel / dann es habe dieser eine schädliche und gifftige Natur und Qualität / ..." Ferner sagten sie über Chili: "In Spanien braucht man es grün und gedörzt an statt des Pfeffers / ... . ... dann es brennet dieser Pfeffer gar sehr / ...".
Chili gibt es in vielen verschiedenen Formen und Schärfegraden (gemessen in Scoville, max. reines Capsaicin ca. 15 Millionen, Pfefferspray ca. 2 Millionen, schärfste Chilisorte ca. 0,75-1 Million, Tabasco 2500-5000, Peperoni 100-500 Scoville (Quelle:Wikipedia)), als eine der schärfsten Varianten gelten die Habaneros (ab 100.000 Scoville). In den letzten Jahren hat sich eine Art Chilikultur entwickelt, denn inzwischen gibt es im Handel verschiedene Sorten, bei denen Name und Schärfegrad angegeben sind, zu kaufen. Auch entsprechende Pflanzen sind zu kaufen.
